小伴:身为基督徒,我们有特权与义务去和宇宙的创造者沟通。但许多基督徒却不祷告。在这个系列中,史普罗牧师告诉我们说与上帝之间的亲密沟通,正是我们与之间上帝的关系的核心。透过基督,我们被上帝接纳,并且祂让我们能够称祂为我们的主、我们的父。本系列共有6集,易汉伦翻译,来源于改革宗电视台。点击下面标题即可阅读哦。
在我的记忆中,我第一次迫切祷告,从心底发出忧伤与痛苦的呼求,我要先告诉你们,我那次祷告的时候,还不是基督徒,我记得那时候我在一间祷告室里跪着祷告,非常诚心地祷告,但那时我还不是基督徒。那时,我的姐姐准备要生第一胎,我当时还在读高中,我姐姐进医院去生产,当晚我接到通知要去医院一趟。因为我姐在生产后,开始大量出血,医生没办法止住出血,因此她的生命危在旦夕。
当我到了医院后,医院人员不让我进病房去看她。当时她的情况非常危急,所有家属都不被允许进去探望。我记得,当时我就待在医院的大厅,时间是凌晨两点,大厅里没有其他人了,非常漆黑又十分安静。我知道她在六楼,我也知道这间医院的停尸间是在地下室,我跑去医院的祷告室里祈祷,希望我姐能顺利活下来。祷告完毕后,我跑去站在电梯前面,看着电梯的楼层指针目前是指在哪一楼,然后我看到电梯在大厅这一层打开了,医护人员推着一具有布盖住的尸体,电梯门又关了,然后电梯下到停尸间那一层。
那时我简直吓坏了,我一直站在那边看着电梯停在哪一楼,接着我看见电梯升到六楼,上面的指针从六楼一路指到大厅这一楼,又再指到地下室,我又再一次吓得半死,心想这会不会是在运送我姐的尸体。于是我又回到祷告室里,哭了起来。当时我独自一个人,我跪在地上向上帝祈求,我说上帝,求求你不要把我姐带走。
后来医生终于止住失血了,我姐姐活了下来。我忘记我事后有没有回去跪着对上帝说谢谢。所谓的临时抱佛脚、不见棺材不掉泪,大概就是我个这样子吧。这凸显出我在还没有把生命交托给基督,还没成为基督徒并且常常祷告之前,其实就已经知道上帝存在了。
只有当生死关头临到我的时候,我才赶紧跪下来祷告,但这其实是我平常就应该每天做的事。从那之后,到我下一次跪着祷告。大概是三年之后,那时我跪在床边祈求上帝赦免我的罪,那天晚上我信主了。
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A表示爱慕(adoration)
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C表示认罪(confession)
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T表示感恩(thanksgiving)
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S表示祈求(supplication)
之前我们在探讨祷告的时候,我有提到说我们的祷告生活与上帝的护理有密切的关联。我提到说我们在祷告中向祂祈求,其实就是在祈求上帝的供应,但当我们查看上帝的护理这方面的教义时,会了解到说上帝掌管着整个宇宙里的所有事情,祂的权柄高过一切的存在。
一旦我们开始仔细研究上帝对受造物的至高权柄,并且认真探究护理的教义,我们首先会遇到的问题就是:既然上帝有至高的权柄,既然所有发生的事情都可以说是经过祂认可的,那么我们何必祷告呢?我们为什么需要祷告?常常有人这样问我。
有一种简单的回答无法满足许多人的疑问,就是:上帝不只预先定好了人类和整个宇宙的结局,同时也预定了这个结局的发生方式,祂凭着至高的权柄制定了救赎的计划,也正在逐渐实行当中,祂实现这个救赎计划的管道之一,就是透过传道人所传的道,上帝设立传道成为实现救赎的方式,这是祂凭着权柄所设立的管道,这是祂的部分。
至于我们,在祂至高的主权和护理之下,则是有责任要去传道,祷告也是一样的道理。上帝透过祂百姓的祷告来做工,所以新约圣经并不是说:反正上帝掌权,所以你大可以整天窝在家里睡觉,不用去传道或祷告,什么都不用做,相反地,正是因为上帝有至高的权柄,所以我们才会非常喜欢祷告。因为祂凭着至高的权柄,将祂百姓的祷告设立为祂实现救赎计划的方式。
因此圣经不断地鼓励我们,不只鼓励我们,也命令我们要积极地祷告。但是问题又来了:RC,你的意思是说,祷告能够改变上帝的心意吗?人们经常这样问我,祷告能改变上帝的心意吗?问这样的问题,其实我们问这个问题的时候,就已经自问自答了。我不会只是单纯地说:不,祷告不能改变上帝的心意。关于这个问题,我唯一能给的答案就是:当然不能,如果你以为你我的祷告,有能力去影响全能上帝的心意,那你的想象力就真的太丰富了。
我们花个两分钟的时间来讨论一下,你就会发现这个问题是很容易回答的。如果上帝会改变心意的话,那会是什么样的状况呢?,如果我们认定上帝会改变计划,那我们对上帝的观点就大有问题了。想想看,上帝有个A计划,这个计划,这是祂凭着祂完美的知识、绝对的智慧、完全的公义正直而制定的,祂完全不会有邪恶的心思,也不会做任何愚蠢的事。
祂制定好A计划后,准备开始执行,突然间,有一件祂没预料的事情发生了,就是你的祷告。你祷告说:上帝啊,求你稍微改变一下这个计划,我希望你用别的方式来执行,你有没有想过可以这样做、那样做呢?你变成了上帝的咨询顾问,你促使祂改变祂的心意,因为你成功说服了祂,让祂发现祂的A计划并不够好,或是祂发现你拥有祂所不知道的信息。
你想想看,这是什么样的上帝?居然需要你来提醒祂事情的细节。圣经告诉我们说,上帝在你祷告之前,就已经知道你需要什么了,这表示什么?这表示你不需要祷告吗?这不是很好吗?天父完全地了解你,知道你有几根头发,知道你的每个想法,在你开口之前就知道你想说什么了,在你说出来之前祂就知道你会说什么了,你完全无法逃离祂的面,祂对你了如指掌,祂知道你的需求,但祂仍然说:来告诉我你需要什么吧。
弟兄姐妹,祂这么做,并不是为了祂的好处,祂并不需要受教导,祂不需要受建造,那这是为了谁呢?答案很明显,对吧?祂让我们可以把担忧与需求都告诉祂,祂这样是在邀请我们来到天上至高者的面前,祂说:来跟我说说话吧,这是为了我们好,因为在这样的经历后,在我们把需求和担忧带到上帝面前之后,我们会得到鼓励与平安,因为我们已经跟祂讲过话了。
总之,我们不要傻到以为自己比上帝还更有智慧,或者以为我们能掌握什么祂所不知道的信息,人们常问我说,祷告会不会改变上帝的心意,我回答说祷告不会改变上帝的心意,因为在你还没祷告之前,上帝早就知道你会祷告什么了。祂制定计划的时候早已考虑过这些因素了。于是人们就会说:这听起来象是一切都已经安排好了,没有理由要祷告。
我们换个方式来问,不是问“祷告会不会改变上帝的心意”,而是问“祷告会改变事情吗?”祷告对于事情的发生有没有任何影响?圣经对于这个问题的答覆是“有”。圣经不是只说“有”,而是说“一定有”,我们花点时间来看一下。雅各书在这方面的教导,雅各书第五章,从第十三节开始,经文这样说:
你们中间有受苦的呢,他就该祷告;有喜乐的呢,他就该歌颂;你们中间有病了的呢,他就该请教会的长老来,他们可以奉主的名用油抹他,为他祷告,出于信心的祈祷要救那病人,主必叫他起来,他若犯了罪,也必蒙赦免,所以你们要彼此认罪,互相代求,使你们可以得医治。义人祈祷,所发的力量是大有功效的。以利亚与我们是一样性情的人,他恳切祷告,求不要下雨,雨就三年零六个月不下在地上,他又祷告,天就降下雨来,地也生出土产。
首先,你们要弄清楚,我刚刚读的这段经文是以什么样的文体写成的。雅各书被称为新约中唯一符合旧约智慧书体裁的一卷书,它富有希伯来文的风格,你不会在雅各书里看到抽象又复杂的论述,你会看到的大多都是格言,用简洁有力的句子把真理表达出来,而不详细论述所有细节。不像教导文学,例如使徒保罗的写作风格。所以你们读这卷书的时候要小心,因为有些人读了之后就说:你看看,出于信心的祈祷能拯救病人,主必叫他起来,这听起来象是有求必应的应许。
但我们知道新约圣经中,圣徒有一些祷告是没有得到上帝应允的。举例来说,看一看彼得被关进监狱后发生了什么事,当时门徒聚在一起,非常迫切地为彼得祷告。还记得这件事吗?他们在祷告的时候,听到敲门声,于是他们就把门打开,看到彼得站在门外,然后呢?他们当着他的面把门关上,说:我看到彼得的灵魂了。上帝应允了他们的祷告,这个事实就发生在他们眼前,但他们却无法相信。这是初代教会祷告求上帝让彼得获释,上帝也应允了,但同时圣经也告诉我们雅各的殉道,难道当时的教会,初代教会的领导者们,没有为雅各祷告吗?
保罗的书信中也有提到说,有些生病的人没有得到医治,甚至连保罗自己,也好几次求上帝叫肉体上的那根刺离开他,无论那是什么,而上帝怎么回应这位使徒的祷告呢?我的恩典够你用的,由此可见上帝确实会说:不,就算我们生病也一样。不过雅各书这段话是在鼓励我们,他说:我们都知道上帝不会总是都应允祷告,但是我们也要把握机会呀。要为那些病人祷告,为受苦的人祷告,因为上帝有时确实会应允祷告的。
上帝有时的确会医治病人,会救人脱离苦难,但这并不是绝对的保证。如果这是绝对的,别忘了那些已经去世的基督徒。我们讲得保守一点好了,年前出生的基督徒,大多已经过世了。因为基督徒也是会过世的,不只是不信者,基督徒也会。基督徒也会生病,总是有基督徒在为生病的基督徒祷告,有时候基督徒也会病逝,新约圣经里的每个使徒也不例外。
上帝并没有保证说基督徒能够逃离苦难、痛苦和疾病,这点我们都知道。不过圣经仍然鼓励我们祷告,因为祷告确实会带来影响,有时上帝的确会医治病人,拯救他们,使他们脱离苦难,有时候祂会应允,有时候祂不会。
这段经文有个地方被滥用得相当严重,就是雅各说出于信心的祈祷可以使病人康复。有人根据这段话发明了一堆神学理论,就是现在很流行的信心医治。这样一来,如果你的疾病没有离开你,如果你没有得到医治,那么问题肯定就是你缺乏信心,如果你真的有信心,就永远不会生病,永远都是无病一身轻。
上帝一定会医治你的病,你们都听过这种神学,他们老爱宣传“有求必应”这种东西,很严重地扭曲了圣经中关于祷告的本质与功能的完整教导。曾经有人对我说,如果你为某人祷告的时候讲说:主啊,你若愿意的话,求你医治这个人。你这样讲就是犯罪了,你说“主若愿意”就是直接冒犯上帝了,因为上帝一定会愿意。我说:不对吧,如果讲“主若愿意”就是缺乏信心,那么基督,在客西马尼园的祷告该怎么解释?
关于如何祷告,基督自己就是最伟大的教师,祂面对自己最大的苦难,最终极的痛苦,我们没有人能想象。当上帝将愤怒的杯放在祂面前时是什么滋味,我们无法想象。基督非常痛苦,汗珠大如血点,在客西马尼园中俯伏在上帝面前。祂说:父啊,你若愿意,求你叫这杯离开我。耶稣这样是缺乏信心吗?当然不是。祂马上接着说:然而,不要照我的意思,只要照你的意思。
雅各书也有提到这几个字,”Deo volente”,你们讲说下礼拜或下个月或明年要做什么事的时候,不要忘了加上”Deo volente”,“主若愿意”。
我们下礼拜再见。因为上帝有可能不愿意,上帝随时都有可能把我带走,或是让我躺在病床上无法行动,导致我下礼拜的计划,全都无法实现,因为上帝不愿意。出于信心的祷告,真正的信心,信心的最根本的本质就是信靠。出于信心的祷告就是把结局交托给上帝,就算祂说:不。这就是耶稣在客西马尼教导我们的:然而,不要照我的意思,只要照你的意思。所以如果你要我喝下这杯,我就信靠着你来喝完这杯。这就是约伯的态度。祂虽杀我,我仍要信靠祂,这样我们就又回到基本原则了。
我一直重复提到说,我们祷告的时候,要记得是在向谁祷告,要记得谁的旨意才是至高的。上帝的意思不会一直都跟我的意思一致,这不令人开心吗?如果总是一致,那就变成我是上帝了。我向你们保证,如果换成是我来当宇宙的主宰的话,我一定会做得奇差无比。所以,说“主若愿意”并不是缺乏信心,而是信靠的举动,信靠上帝和祂的旨意,虽然说了这些,但雅各绝不允许我们变成宿命论者说”Que será, será”,该会怎样就会怎样,所以我不必认真祷告。
因此雅各接着说:义人祈祷所发的力量是大有功效的。是绝对有效吗?不。但是大有功效。这就回答了我们的问题:祷告能带来改变吗?是的。祷告大有功效,有任何功效吗?有的,大有功效。但雅各并不是说不义之人随便、漫不经心、三心二意的祷告大有功效,是热切的祷告,义人热切的祷告,才大有功效,这里是指相对而言的义人。
这个“热切”是什么意思?这并不是说我们有个测量情感热切程度的量表。所谓的热切表示说,带着热诚来祷告。这个热诚应当与这个人需求的急迫性和事态的严重性有恰当的关联,这也不是说我们每个主日都要大喊大叫来展现我们的热诚,要比下午看球赛的观众喊得更大声。热诚的祷告是跟事态的严重与急切性有恰当连结的。
还有另一个比喻讲的也是热切祷告的重要性,就是不义之官的比喻。有时也被称为锲而不舍的寡妇,你们都记得这个比喻,耶稣说某城里有一个官,不惧怕上帝,也不尊重世人。城里有位可怜的妇女受了委屈,跑来求这个官给她伸冤,但这位法官没空理她,因为太忙了,也不想被她打扰。但是这位寡妇不断敲门,一直吵着要伸冤,她锲而不舍地发出请求,到最后这位法官受不了了,想把这个烦人的寡妇赶走,于是只好帮她伸冤,耶稣怎么说呢?这个比喻的重点是什么?
耶稣可不是说:你们看这个寡妇不停纠缠这个不义的官,直到最后终于得以伸冤,所以你们也要像这样,纠缠那位掌管天地的不义之官,直到你们的祷告得到垂听。祂是说:就连这世上不义的法官,有时也都会听别人的请求,那更何况,那位掌管天地的主宰,祂一点也没有不义,祂会怎样垂听我们的祷告呢?
雅各提了一个反问:难道上帝不会为昼夜呼吁祂的选民伸冤吗?耶稣这里是在讲祷告的功效,事实上经文一开始就有说了:耶稣设一个比喻是要做什么呢?是要人常常祷告,不可灰心,这就是这个比喻的用意。这就是本系列课程的目的。
我们强调的就是耶稣透过这个比喻所教导的,我们要常常祷告,不可灰心。如果我们觉得快要灰心了,觉得快要放弃了,有可能是因为我们祷告不够认真,因为祷告和盼望之间有必然的关系。所以当你下次感到灰心时,别忘了义人热切的祈祷是大有功效的,这是命令,但同时也是上帝赐给祂百姓的一大特权。
让我们可以来到祂面前,别人不在乎、不想听的事情,上帝在乎,祂愿意听你祷告。