为宣教士祷告在某些方面就像给你在佛罗里达的远亲买圣诞礼物一样。你不知道他们的日常生活如何,他们需要什么，想要什么，或者什么对他们最有意义? 因此，我们经常选择祷告来祝福宣教士，这并不比通过电子邮件发送亚马逊礼品卡更具个性化或更具体。但我们可以做得更好。
事实上，我们必须做得更好。祷告不只是一个转瞬即逝的举动或一份无关紧要的节日礼物。 祷告是为宣教士提供生存的必需品。祷告是他们工作中的合作伙伴，对圣灵充满和拯救罪人至关重要。尽管听起来可能有些陈词滥调，但祷告关乎生死大事。我们的代祷保护他们免受伤害(林后1:11)，并为福音的广传提供保障(罗15:30-32)。
多年来，我生活在宣教士和代祷者两边，我发现有一些简单的祷告请求是普遍适用、随时需要的。即使我们不了解宣教士的生活情况，或者不知道那边的特别要求，我们仍然可以在祷告中更有目的性和方向性。在你提供给宣教士的所有礼物中，这些都是最好的—部分，因为他们总是需要这些祷告，但可能从来没有提出要求。
得到地方当局的青睐
宣教士，尤其是那些在艰苦地区服事的，经常要求我们在他们重新申请签证或重新进入他们服事的国家时为他们祷告。我们可能为此每年祷告一两次，祈求他们在申请居留权或通过海关时，能得到当地官员的批准。然而，这样的祷告是一种持续需求。宣教士不仅需要进入一个国家，更需要得益于能长期稳定生活在那里。
这符合保罗对提摩太和以弗所教会的教导，即为执政掌权的人祷告。我们这样做是为了在稳定的社会中生活和服事，最终希望许多人能得救 (提前2:1-4)。 在某些情况下，市政发动的迫害推进了福音传播(腓1:12)。 但是这样的苦难也会在某些地方和时间扼杀基督徒的见证(比如：所有犹太人被赶出罗马的时候，徒18:2)。因此，我们有必要定期祷告神在政府官员中施恩，建立一个平顺的政权，营造一个平安的环境，让教会可以有尊严地成长和繁荣，并赢得社区的尊重(彼得前书2:12)。
此外，虽然我们可能倾向于为最高权力者——总统和总理，甚至独裁者和暴君–祷告，但我们也应该认识到美国格言中的真理，即“所有政治都是地方性的”。华盛顿发生的事情往往与市政治理的日常实践脱节。这个原则也适用于国外环境，如果不是更适用的话。因此，我们应该为宣教士与所有当局保持良好关系祷告，例如地方警察和部落首领，甚至学校董事会和房东。这些关系往往直接有助于有效的事工，甚至比联邦政策更能保护宣教士在社区的生存。
与当地教会建立良好的合作关系
我们派遣宣教士到国外，是因为那些地方需要福音，也需要宣教士。但是，在这个过程中容易被忘记的是，宣教士对当地人的需要。在大多数国家，即使在未得之民中，也已经有人见证基督。只有在最极端的地方，在一定范围内完全没有基督的表现形式。但即使在这样的情况下，我们也可以效仿保罗的榜样，他渴望去西班牙，便寻求文化上和地理上离那较近的罗马教会的帮助，与他一起传道(罗15:24)。
当我们观察保罗的传道时，我们发现他不断地寻找机会与当地教会合作传教(使徒行传13:1-2; 哥林多前书十六6; 腓立比书4:14-17)。他不会是勇于独自传福音，而是有其他教会的帮助和支持。另外，他在其所建立的教会中不断教导门徒并与他们同工(徒20:4-5; 提摩太后书4:9-13)。他不断扩张的宣教事工仍然与该地区的其他教会保持联系，有时以他们为榜样来指导新教会和挣扎中的教会(林前11:16)。换句话说，保罗的先锋宣教事工依赖于当地教会及其领袖，并与他们融为一体。
可悲的是，当我在世界各地旅行时，往往会听到美国宣教士相反的做法。我们经常在没有咨询当地教会的情况下空降到一个地区。但经验丰富的宣教士会告诉你，卓有成效的事工有赖于与久经考验的国家伙伴、个人和教会之间的信任关系，这些个人和教会是福音的忠实见证者和对福音道德的忠实拥护者。
此外，当我们不在时，这样的伙伴关系对于维持事工至关重要。宣教士来来去去，但当地人才是让宣教事工持续下去的人，这是我们为宣教士祷告的最重要方面之一。
勇敢地向不信者作见证
如今，越来越多的基督大使来到危险的地方，把福音带到“封闭”或“限制进入”的国家。 为了进入这些地方，有些信徒抓住了追求商业使命的愿景。在全球化经济中，他们利用自己的市场技能，在一些宣教士难以寄居的地方抓住机会，成为光和盐。
在这两种情况下，我们应该注意到，海外的基督大使都面临强烈的诱惑，为了在一个地方长期生活，他们避免公开传福音或弱化福音。对于那些希望在雇主面前保持良好形象，同时又不想丢掉工作的商界人士来说，挑战可能尤其严峻。无论哪种情况，我都看到许多宣教士，冒着给自己和家人带来极大危险的风险，奔赴世界的尽头，不断为开口传福音而挣扎。他们可能会为了一个更广泛的战略，或者为了避免迫害或驱逐而为自己的沉默辩护。即使当这些宣教士鼓起勇气谈论基督时，他们也可能感到胆怯。
因此，我们应该恳切地为我们的宣教士祷告，使他们愿意放胆传福音(使徒行传4:29; 20：20、27)。毕竟，如果织帐篷的保罗需要祷告，我们的宣教士当然也需要(以弗所书6:19)。 他们像我们所有人一样，不是超级基督徒，他们很容易在行善时感到厌倦(加拉太书6:9)，失去信心(哥林多后书4:1-2)，或者避免艰难的对话。因此，就像我们所有人一样，他们有时觉得传福音很失败——尤其是当他们用另一种语言和文化传福音的时候。我相信如果我们的宣教士能对我们完全透明，他们会承认这场争战是真实的，会请求我们祷告，以成为更好的见证人。 但是，宣教士有时不认为他们可以对我们诚实，因为他们认为我们不会理解。
让你的祷告与众不同
支持宣教士的人之所以支持，是因为他们想改变世界。我对您的鼓励是，我们可以通过改变祷告方式来做到这一点。当然，我们还有许多其他方式可以为宣教士祷告：为他们的婚姻和孩子，为他们的忠诚和忍耐，为他们的经济供应和身心健康祷告。
但是，在你能为宣教士的祈求中，这些祷告是最重要的，但也是最容易被遗忘的。回顾我自己在海外的生活，这些是我希望别人为我祷告的。我想不出比这更好的礼物了。
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作者：艾略特·克拉克 翻译：无烦 来源：渴慕神网站