我不爱运动。我不是争强好胜的人。我不喜欢出汗。我很难记住游戏规则。在我的过往经历中，我参与的唯一有组织的运动是为期两年的大学花样游泳——一个唯一打破固有习惯的例外。但是，相对于那些不喜欢体育赛事的人而言，我会看很多比赛。当时大学橄榄球赛期间下着大雪，我坐在木制的露天看台瑟瑟发抖。我曾在观看大（和小）联盟棒球比赛中被晒伤。我曾在震耳欲聋的篮球比赛中捂住耳朵。我曾在冰球比赛中表现出退缩畏惧的一面。在击球练习中我早到晚归，为的是观看烟火。我并不只是看比赛，我也穿队服唱队歌。若比赛排名在第九名以后我就会咬指甲。当我们队赢了，我高兴；当我们队输了，我发自内心地难过。
我这种令人惊讶的行为有一个原因:我喜欢那些热爱运动的人。我的家人喜欢进球、射门和点球，所以，随着时间的推移，我也学会了从这些事情中获得乐趣。他们爱什么，我就想爱什么。
有时候，当地教会对我们而言，就像不热爱运动人对待一场体育赛事一般，或者烘焙秀对于微波烹饪一般，又像是对于不爱阅读的人如阅读俱乐部一般。这似乎是对一些无关紧要的事情大惊小怪，大量的工作却未给人留下深刻印象的结果。一周又一周，我们当地会众中不起眼的人聚集在一起，以同样的方式做相似的事情，在阴暗潮湿的地下室里的塑料桌子旁喝咖啡聊天。我们想要知道为何如此费心地这样做？
想要知道这样做的原因，需要我们突破已有的经验和偏好来看待这件事情，即需要我们看向神本身。我们已经被耶稣的宝血所救赎，且圣灵一直在我们身上作改变的工作。我们爱神。那么，神爱什么，我们理所应当爱什么。众所周知，神爱教会。
我们起初的爱
当然，我们不总是爱神。起初，我们恨恶神。圣经把我们描述成神的仇敌（罗5:10），局外人（弗2:12），叛逆者（结20:38），以及怨恨神的（罗1:30），是污秽的（弗5:5），悖逆之子（弗2:2），没有指望的（弗2:12），以及不服神的义（罗10:3）。我们的罪公正地把我们置于神的忿怒与不悦之下（弗2:3）。我们拒绝神 ，轻看他的权能，无视他良善的律法。我们既不可爱也不忠诚。
但是，神爱我们。在祂永恒的旨意中，神把祂的爱倾倒在我们身上，并且到了时候，神差遣祂所爱子为我们死，好使我们能够建立和他相爱的关系。神把我们从罪恶的奴役中带出，并引我们进入祂充满喜乐神的家里面，并赐我们特权成为神的儿女。
因为神已经爱了我，我现在也爱神。我们对于神的爱是全方位的：尽心、尽性、尽意、尽力爱神（可12:30）。这份爱激励我们（林后5:14），驱使我们（约14:15）。我们每天每小时每分钟都被这份爱浇灌。正如诗篇中的诗人所说的那样，除神以外，在地上我也没有所爱慕的（诗73:25）。祂是我们起初所爱的，也是我们心中的至爱。
神的大爱
若我们爱神就会扪心自问，神爱什么？这是合宜的。在主日早上，对于任何一个坐在当地教会里的长凳上的会众而言，答案可能会令他们吃惊：神爱教会。
让我们听保罗对以弗所教会说了什么：
正如基督爱教会，为教会舍己。要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。（弗5：25-27）。
神永恒救赎计划的荣耀目的就是召聚祂的子民并使祂的子民完全，耶稣来就是为了教会的缘故。
在新约中，教会有三十多次被称为“亲爱的”。这并不是因为那些在主日聚会的普通的、有时有些笨拙的人本身很可爱，而是因为他们和一个可爱的人在一起。基督是天父所爱的那一位“因为创立世界以前，你已经爱我了。”（约翰福音17:24）祂是神的爱子。我们既是在他里面受造，被他救赎，与他联合，又归给他的人，就当在他里面找到我们的身份。基督是蒙神爱的，在他里面，教会也是蒙神爱的。
爱神所爱的人
在我所观看的所有比赛中，我投入精力最多的是我自己的孩子参与的比赛。当我坐在他们篮球比赛的看台上或在他们棒球比赛的休息区旁时，我的视线就无法从他们的身上移开。即使是周六早上的棒球训练赛，对我而言也是重要的比赛。当我所爱的人在比赛队伍中，我就会全身心投入。
同样地，如果我们灵里所至爱的人已经将自己委身于教会，我们所委身的一切都会改变。“亲爱的弟兄，”约翰写到，“神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。”（约翰一书4:11）
这意味着我们要寻求把神对教会的大爱变成自己对教会的爱。我们开始在主日一起常规敬拜（来10:24）。在神面前与属神的子民一起聚会是我们最大的特权。在教会，我们彼此服侍以促进彼此的圣洁，表达对彼此的爱，担待彼此所需，勉励彼此的恩赐，一同为了福音聚集。我们教会的人往往表面上不起眼，但在当地教会的彼此相爱中，我们肯定了神对我们的爱。
值得庆幸的是，我们不需要靠自己的力量来唤起对教会的爱。在基督走向十字架救赎祂子民之前，基督就为教会祷告了。祂请求天父“使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面。”（约7:26）。我们被神的子民所环绕，他们平凡而又不平凡，有罪而又圣洁，软弱而又最终得胜，我们期盼着天父对儿子的请求作仁慈的回应。当神的爱住在我们里面（约一4:8），我们就有了爱教会所需要的一切。
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作者： Megan Hill 译者：晶晶 来源：渴慕神