Good News of Great Joy: 25 Devotional Readings for Advent

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《大喜的信息》让我们对圣诞的荣耀有了新的发现。对于像我们这样忙碌的每个人来说，在降临节的日子里，每天坐下来花十分钟，思想我们的救主耶稣，并安息、欢喜、苏醒，这是多么令人欣慰呀！

——雷·奥特伦（Ray Ortlund），牧师中的牧师，以马内利教会，田纳西州纳什维尔

在12月25日之后，如何能以对我们灵魂有益的方式继续经历降临节呢？借着在道成肉身的基督里仰望并享受神的荣耀就能做到。他是你的救主、你生命的主、你的兄长、你的朋友。约翰·派博的《大喜的信息》带你踏入圣诞好消息的探寻之旅，邀请你加入他的惊奇、敬畏和超越节日欢乐的喜乐。这本书讲述的是永恒的喜乐，派博会把你带向它并指向耶稣基督。

——J.A.梅徳斯（J. A. Medders），作家，《谦卑的加尔文主义》（Humble Calvinism），牧师，复兴教会，德克萨斯州休斯顿

约翰·派博笔下的这些降临节灵修内容虽然简短，但你在其中会发现派博闻名于世的思想的深度和丰富。带着一种喜乐的敬畏，他握住我们的手，把我们带入道成肉身的内在圣所。当我们在伯利恒为我们而生的圣子的源头处驻足时，我们就更能领受在各各他山上从他被破碎的身体中涌出的爱的洪流。如果你盼望在圣诞季灵里更加丰盛，那就将自己浸泡在这本书的思想中吧！

——康拉德·姆贝威（Conrad Mbewe），赞比亚卢萨卡卡布瓦塔，浸信会教会牧师

这真是一个关于耶稣真理的宝库！在这些富有深度的灵修短文中，约翰·派博把我们的眼目一次又一次地提升，让我们看到圣诞原本的真义——一个关乎你，也关乎我的大喜的信息。这本书邀请你我去认识那位，在圣灵的大能中被圣父所差派来的道成肉身的圣子耶稣。”

——阿比盖尔·多兹（Abigail Dodds），《在基督里自由、完整和蒙召的女性典范》（Typical Woman: Free, Whole, and Called in Christ），作者

约翰·派博的其他著作

《冠状病毒与基督》（Coronavirus and Christ）

《解经的大喜乐》（Expository Exultation）

《神就是福音》（God Is the Gospel）

《对神的渴慕：借着禁食祷告渴慕神》（A Hunger for God ）

《愿万国都欢呼》（Let the Nations Be Glad! ）

《神的护理》（Providence）

《神眼中的罪》（Spectacular Sins）

《思想的境界》（Think）

目　录

前　言

简　介

第1天　预备道路（路1:16-17）

第2天　马利亚尊大的神（路1:46-55）

第3天　盼望已久的降临（路1:68-71）

第4天　为了神的小小子民（路2:1-5）

第5天　没有绕开各各他（路2:6-7）

第6天　平安归与他所喜悦的人（路2:12-14）

第7天　三博士的弥赛亚（太2:1-2）

第8天　超自然的伯利恒之星（太2:2）

第9天　对耶稣的两种抵挡（太2:3）

第10天　黄金、乳香、没药（太2:10-11）

第11天　耶稣为何而来（来2:14-15）

第12天　取代影子（来8:1-2）

第13天　这是最终的真相（来8:1-2、5）

第14天　为了他的百姓，使之成为事实（来8:6）

第15天　在圣诞节的生与死（约10:10）

第16天　神最成功的挫折（腓2:9-11）

第17天　可想象到的最伟大的救赎（耶31:31）

第18天　圣子降生是传教的典范（约17:18）

第19天　圣诞是为了自由（来2:14-15）

第20天　圣诞团结联盟（约壹3:8）

第21天　从太初就有的根源（约18:37）

第22天　要叫你们信（约20:30-31）

第23天　神那难以形容的礼物（罗5:10-11）

第24天　圣诞的两个目的（约壹3:7-8）

第25天　三件圣诞礼物（约壹2:1-2，3:7-8）

结　论　我最喜欢的圣诞经文

附　录　旧约的影子与基督的降临

前　言

降临节是为了敬拜耶稣。至少在渴慕神事工机构里我们是这么认为的。

对于众多教会、基督徒家庭、跟随耶稣的信徒们而言，降临节是一年一度耐心地等待、充满盼望地期许、自我省察以及查看日历上的标记的季节。庆祝降临节并不是圣经的命令。它是可选的。这一传统是在教会历史上发展起来的，作为圣诞节的预备时期。我们中的大多数人终会发现，庆祝降临节在灵性上是富有挑战性的，也是可享受和有益的。

英语单词“advent”来源于拉丁文“adventus”，意思是“来临”。每年十二月的基督降临主要是指耶稣在两千多年前的第一次降临。但也指向耶稣的第二次降临，正如流行的圣诞颂歌《普世欢腾》[1]歌词所显明的一样：

罪恶忧愁，不容再长！

世途荆棘消亡；

化诅为恩无远弗届，

到处主泽流长。

降临节开始于圣诞节前的第四个主日，结束于平安夜。这意味着它最早开始的时间是11月27日，最晚开始的时间是12月3日，具体需要取决于主日的时间。大斋节（复活节前的准备时期）是40天（共六个主日），降临节的时长从22天到29天不等。

世界各地的基督徒都有他们不同的庆祝降临节的方式和各种各样的实际呈现。有的使用蜡烛，有的唱赞美诗，有的吃糖果，有的互赠礼物，有的悬挂花环。我们中的大多数人基本都会做上述所提及的事。几个世纪以来，我们发展出了很多种很好的方法，以延长庆祝耶稣诞生的时间，而不只是12月25日那短短的24个小时。正如古老的信条所言，“为了我们和我们的得救”，神的儿子道成肉身来到我们中间，这一点太重要了，不能仅感恩一天。事实上，这是我们将永远庆祝的事情。

我们的祷告是盼望这本灵修小书可以帮助你将耶稣视为你整个降临节期的中心和至宝。蜡烛和糖果仍有它们的一席之地，但是我们想确保在整个忙碌和喧嚣的12月，我们敬拜耶稣超乎其他一切。

因此，“齐来，虔诚同崇拜！”[2]也许是这些降临节灵修短文的主题。这些默想全都关乎敬拜基督，我们的主。在某些地方，你会听见“以马内利，恳求降临”，以及在其他地方，“听啊，天使高声唱”[3]。当然，我们会客串一个角色，比如东方三博士。但中心人物是耶稣——出生在伯利恒的婴孩，裹在襁褓里的神子，躺卧在马槽里，命定要去往髑髅地，被他的父差遣到这世上为了他的百姓受死并复活。

本书的简介宜在降临节开始前阅读，也可以在期间的任何时候阅读。结论部分可作为在圣诞节当天的额外读物（也可以在圣诞节之前的任何时间阅读，特别是如果你对约翰牧师最喜欢的圣诞经文感到好奇的话）。在附录“旧约的影子与基督的降临”与第12天的灵修默想是一致的（你会在括号中找到一个注释）。

愿神喜悦你在这个降临节中加深你对耶稣的敬拜，并使之更甜美。

——大卫·马西斯（David Mathis）

渴慕神事工机构执行编辑

注释

[1] 艾萨克·瓦茨（Isaac Watts），《普世欢腾》（Joy to the World），1719。

[2] 约翰·弗朗西斯·韦德（John Francis Wade），《齐来崇拜歌》（O Come, All Ye Faithful），1751。

[3] 约翰梅森尼尔（John Mason Neale），翻译．，《降临吧，以马内利》（O Come, O Come, Emmanuel），1861；查尔斯·韦斯利（Charles Wesley），《新生王歌》（Hark! The Herald Angels Sing），1739。

简　介
在这个圣诞节，耶稣想要什么？

在这个圣诞节，耶稣想要什么？在他的祷告中，我们可以知晓答案。他向父所祈求的是什么呢？他最长的祷告记在了《约翰福音》17章，其中第24节是他祈愿的顶峰。

在这世上所有不配的罪人当中，有一些人是神“赐给”耶稣的。这些人被父吸引到子面前（约6:44、65）。这些人被称为基督徒——他们接受耶稣为被钉死在十字架上并复活的救主、生命的主以及他们生命的至宝（约1:12，3:17，6:35，10:11，17:18，20:28）。耶稣说，他要他们常与自己同在。

有时候，我们会听见人们说，神创造人类是因为神很孤独。因此，他们说，“神创造了我们，好使我们与他同在。”耶稣是否赞同这一点？他确实说过，他真想让我们与他同在。是的，但为什么呢？看《约翰福音》17章24节这节经文的最后部分，思想一下：为什么耶稣想要我们与他同在呢？

……叫他们看见你所赐给我的荣耀。因为创立世界以前，你已经爱我了。

那将会是一种奇怪的方式来表达孤独。“我想让他们和我在一起，这样他们就能看到我的荣耀。”事实上，这并不能表达他的孤独。它表达了他对满足我们渴望的关注，而不是他的孤独。

耶稣并不孤独。他与圣父、圣灵在三位一体的团契中得到极大的满足。是我们，而不是他，总在渴望着什么。耶稣想要的圣诞节是让我们体验到我们被造的真正目的——看见并享受基督的荣耀。

噢，但愿神将这一点深印在我们的灵魂里！耶稣造我们（约1:3）是为了让我们看见他的荣耀。

就在耶稣走向十字架之前，他向天父发出内心最深切的呼求：“父啊，我在哪里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀。”

但这只是耶稣祷告中最后、最高潮祈求的一半。我刚说过，我们真是为了看见并享受他的荣耀而被造的。这就是他想要的吗——我们不仅看见他的荣耀，而且品尝他、享受他、以他为乐、以他为至宝并爱他？思想一下第26节经文，也就是17章的最后一节：

我已将你的名指示他们，还要指示他们，使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面。

这就是耶稣祷告的结束语。耶稣对我们最终的目标是什么？不是说我们只单单看到了他的荣耀就可以了，而是我们爱他，正如父所爱他的爱一样，“使（父）你所爱我的爱在他们里面”。

耶稣的渴望和目的是让我们看到他的荣耀，然后我们能够用父所爱子的爱来爱我们所看到的人。他并不是说我们只需效法父对子的爱。他的意思是，天父完全的爱变成了我们对子的爱——我们以父对子的爱来爱子。这就是圣灵在我们的生命中所造成和赐予的：父借着圣灵爱子。

耶稣在圣诞节最想要的是他的选民聚集在一起，然后得到他们最想要的——看到他的荣耀，然后用父对子的享受来享受他。今年我最想要的圣诞节是加入你们（以及许多其他人）——看到基督的完满，并且能够一起以远远超出我们半心半意的人类能力的爱来爱我们所看到的。这就是我们在这些降临节灵修中的目标。我们想一起看见和享受这个耶稣，我们庆祝他的第一次降临，并期盼他的第二次降临。

这就是耶稣在这个圣诞节为我们祈祷的：“父啊，求你将我的荣耀显明给他们，将你在我里面的喜乐赐给他们。”愿我们以神的眼光看基督，以神的心享受基督。这就是天堂的本质。这就是基督以他替我们受死为代价，来为罪人赎买的礼物。

第1天
预备道路

施洗约翰为以色列所做的，基督降临节也能为我们做。圣诞节来临时，你不要措手不及。我的意思是说在属灵方面没有预备好。如果你预备好了，圣诞节所带来的喜乐及其影响将会更大。

愿你做好预备……

首先，默想我们需要一位救赎主的事实。圣诞节在带来欢乐之前首先是一份控诉。“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路2:11）如果你不需要一位救主，那么你就不需要圣诞节。直到我们觉得迫切地需要一位救赎主，否则圣诞节不会有预期的效果。让这些降临节的简短默想帮助唤醒你里面需要救赎主的那份苦涩又甜蜜的感觉。

其二，进行冷静的自我省察。降临节与圣诞节的关系，正如同是大斋节与复活节的关系。唯愿众人洁净自己的心房，为主预备地方。“神啊，求你鉴察我，知道我的心思；试炼我，知道我的意念。看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路。”（诗139:23-24）

其三，在家里建立以神为中心的期待、期盼与兴奋——尤其是对孩子们。如果你对基督感到兴奋，他们也会。如果你只用物质的东西使圣诞节变得令人兴奋，孩子们又怎么会对神产生渴慕呢？努力地发挥你的想象力，使孩子们能看见这位君王降临的奇妙。

其四，多花时间读经，并记住这些伟大的经文。“耶和华说：我的话岂不像火！”（耶23:29）在降临节期间，环绕在那火焰的四周吧。它是那么温暖，它闪烁着恩典的色彩，它能医治千万种伤痛，它是黑夜的亮光。

第2天
马利亚尊大的神

马利亚清楚地看见一件关于神最非凡的事：即他将改变全人类的历史进程。有史以来最重要的三十年即将开始。

那么，神在哪里呢？他正充满在两位默默无闻、卑微的女人里面——一位是年老的不孕妇人（伊利莎白），一位是年轻的童贞女（马利亚）。马利亚被神所赐的异象大大地感动，这位神是如此喜爱卑微的人，因而她开声唱了一首歌——这首歌后来被称为《尊主颂》（参见路1:46-55）。

马利亚与伊利莎白在路加的笔下是奇妙的女英雄，他喜爱这些女子的信心。让路加留下最深刻印象的，也是他想要给他尊贵的读者提阿非罗留下深刻印象的，正是伊利莎白和马利亚的卑微与欢欣的谦卑。

伊利莎白说，“我主的母到我这里来，这是从哪里得的呢？”（路1:43）而马利亚说“因为他顾念他使女的卑微。”（路1:48）

只有像伊丽莎白和马利亚这样的人，他们的心灵才能真正地尊主为大——他们承认自己的卑微地位，并被这位尊大的神的屈尊俯就深深地震撼。

第3天
盼望已久的降临

让我们从《路加福音》第一章撒迦利亚的这段话中留意两件不同寻常的事：

第一件事，九个月前，撒迦利亚不敢相信他的妻子会有一个孩子。现在，他被圣灵充满，他对神要透过即将降临的弥赛亚所要施行的救赎工作充满信心，以至于在他的话里用的是过去式的时态。在有信心人的思想里，神所应许的举动，就如同是已经成就了一样。撒迦利亚学会了相信神的话，也因此有这般不同寻常的确据：“他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。”（路1:68）

另一件事，弥赛亚耶稣的降临是神到访我们的世界：以色列的神已经到访并施行救赎了。几个世纪以来，犹太人一直认为神已经退出，预言的灵已经停止，以色列已经落入罗马人的手中。所有以色列的敬虔人都在等候着神的到访。路加在2章25节中告诉我们，虔诚的西面“素常盼望以色列的安慰者来到”，而在《路加福音》2章38节中，素常祷告的亚拿“盼望耶路撒冷得救赎。”

这些是带着伟大期盼的日子。现在，那位被盼望已久的神就要到访了——事实上，他即将以一种无人预料到的方式降临。

第4天
为了神的小小子民

你可曾想过神很久以前就预定弥赛亚降生于伯利恒（正如《弥迦书》5章2节所预言的）？你是否惊讶他如此预定，弥赛亚的母亲与法律上的父亲住在拿撒勒，而不是住在伯利恒，但到了时候，为了要应验他的话语，神在凯撒奥古斯都的心中放下命令，叫所有的罗马国民回自己的本乡报名上册，在第一个圣诞节，神将这两个闻所未闻、微不足道的小人物带到了伯利恒。一道针对全世界的法令竟是为了使两个人去到七十英里之外的地方。

当这个世界所有的新闻都是关于那些重大的政治、经济和社会运动，以及那些拥有巨大权力和声望的杰出人士时，你是否和我一样，感到自己在这七十亿人中是何等的微小与无足轻重？如果你有这样的感受，别灰心难过。因为圣经内暗含着所有的庞大的政治势力及所有的巨大的产业集团，甚至在他们不知道的情况下被神所引领，并不是为了他们自己的缘故，而是为了神的小小子民——小小的马利亚与小小的约瑟，他们必须从拿撒勒到伯利恒去。神翻动整个帝国就是为了实现他的应许和祝福他的孩子。

不要因为你经历患难，就以为主的手缩短了。他全心寻求的并非是我们的成功，而是我们的圣洁。为了这个目的，他统管着整个世界。正如《箴言》21章1节说，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”他总是为了救赎他的子民、使他们成圣和为着永恒的目的而转动王的心。

他是一位小小子民的伟大真神，我们有大大的理由要欢喜快乐，因为世上所有的君王、总统、总理与大臣在他们尚不知道之时，都遵循着我们天父的主权命令，为了要使我们这些神的儿女可以越来越像神儿子耶稣基督的样式。

第5天
没有绕开各各他

现在你或许会想，如果神统管这个世界，甚至动用整个帝国的人口普查来把马利亚和约瑟带到伯利恒，他当然可以考虑到在客店里面给他们留一间空房。

是的，他当然可以。耶稣可以降生在一个富裕的家庭里。他可以在旷野里把石头变成面包。他可以在客西马尼园呼召一万名天使来帮助他。他也可以从十字架上下来救他自己。问题不在于神可以做些什么，而在于他的意愿是要做什么。

神的旨意就是纵然基督本是富足，却为了我们的缘故成为贫穷。伯利恒所有的客店都标着“客满”的告示，这是为了我们的缘故，《哥林多后书》8章9节说，“他本来富足，却为你们成了贫穷。”

神为着他的儿女统管着一切——甚至是客店的容量也不例外。通往各各他的道路是从伯利恒“客满”的标示开始，而结束于耶路撒冷被钉十字架时的唾沫与嘲弄。

而我们也不可忘记他曾说，“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”（路9:23）

我们和他一起走在这条通往各各他的路上，听见他说，“你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约15:20）

对那一位热情地呼喊着说：“你无论往哪里去。我要跟从你。”耶稣回答说，“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，只是人子没有枕头的地方。”（路9:57-58）

是的，神当然可以在耶稣出生时给他安排一间客房。但是，那样就绕过了通往各各他的路。

第6天
平安归与他所喜悦的人

平安为谁？在天使的颂赞声中响起了一个低沉的音调。愿平安归与他所喜悦的人，愿平安归与他所喜悦的人。人非有信就不能得神的喜悦。（来11:6）所以，圣诞节并非是给所有的人带来平安。

耶稣说，“光来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。”（约3:19）又如年老的西面，当他看见孩童耶稣时说，“这孩子被立，是要叫以色列中许多人跌倒，许多人兴起；又要作毁谤的话柄，叫许多人心里的意念显露出来。”（路2:34-35）

噢！有多少人在一个萧瑟寒冷的圣诞节望着窗外，看到的也不过如此。

“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”（约1:11-12）耶稣只对门徒说，“我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。”（约14:27）

那些享有神所赐出人意外平安的人，就是凡事借着祷告和祈求，并将他们所要的告诉神的人。（腓4:6-7）

开启神平安宝盒的钥匙就是相信神的应许。所以，保罗祷告说，“但愿使人有盼望的神，因信将诸般的喜乐、平安充满你们的心。”（罗15:13）当我们真正地信靠神的应许，并满有喜乐、平安与仁爱的时候，神就得着荣耀。

在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人——就是那些信靠他的人。

第7天
三博士的弥赛亚

和路加不同的是，马太并没有告诉我们有关牧羊人到马厩朝见耶稣的事。他的注意力直接集中在从东方来敬拜耶稣的外国人身上。

所以，马太在他的福音书里，从开始到结束都把耶稣描写为普世万国的弥赛亚，而不仅是犹太人的弥赛亚。

在此，第一批的崇拜者是宫廷术士、或是占星家、或是博士，不是来自以色列，却是来自东方——可能是来自巴比伦。按照旧约的礼仪律，他们是不洁净的外邦人。

在《马太福音》的结尾，耶稣最后所说的话是，“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒。”（太28:18-19）

这不仅为我们这些外邦人开了门，让我们在弥赛亚里有喜乐，而且更证明了他就是弥赛亚。因为所有预言中一个重复的预言是，列国和君王事实上都会来到他的面前，并将他尊为世界的主宰。譬如，《以赛亚书》60章3节说，

“万国要来就你的光，

君王要来就你发现的光辉。”

所以，马太为耶稣的弥赛亚身份加添了证据，并显明他就是弥赛亚——君王和应许的成就者——为了万国万民，而不仅仅是以色列。

第8天
超自然的伯利恒之星

圣经一次又一次地使我们对某些事情是如何发生的感到困惑和好奇。这颗“星”是如何将博士们从东方带到耶路撒冷？

圣经没有说这颗星引导着他们或在他们前头行。圣经只说他们在东方看见一颗星（太2:2），就来到耶路撒冷。正如2章9节所说，从耶路撒冷到伯利恒五英里的行程中，这颗星是怎么样在他们的前头行呢？这颗星又如何“直行到小孩子的地方，就在上头停住了”？

答案是：我们不知道。人们做了大量的努力，试图用行星、彗星、超新星的联合、或是奇异的光现象来解释它。我们真的不知道。我要劝你们不要太过专注于发展一些理论，这些理论最终不过是个假设，没有任何属灵上的意义。

我冒险地用一个普遍化的问题来警告你们：那些总是忙碌和专注于诸如这颗星是如何运作、红海是如何分开、吗哪是如何从天而降、约拿是如何在鱼腹中存活、以及月亮是如何变为血色等这类问题的人，他们通常都有一种我称之为边际的心态。

你看不到他们内心里对伟大福音的核心内容有至深的珍惜——神的圣洁、罪的丑恶、人的无助、基督的死、唯独因信称义、圣灵使信徒成圣的工作、基督再来的荣耀和最后的审判。他们总是用一些他们为之兴奋的新文章或新书，处理一些无关紧要的事情，将你带离正道。对于伟大福音的核心内容，他们没有多少欣喜之情。

但是，在关于这颗星的问题上，很明显的是，它正在做一件它自身无法做到的事情：就是引领着博士们到神子面前来敬拜他。

若基于圣经思考，只有一位能够在背后有意地使用这些星星——那就是神自己。

因此，这个教导就很清楚了：神正带领着外邦人到基督面前来敬拜他。而且他运用了全球性的甚至可能是全宇宙的影响力和力量来达成这项工作。

路加让我们看到神影响整个罗马帝国，使用人口普查的时间，正好把童贞女马利亚带到伯利恒，并透过她的分娩成就了预言。马太则向我们显明的是神影响天空的诸星，把外邦的博士带到伯利恒来敬拜他。

这是神的旨意。当时他是如此行，今天他依然如此行。他的目的正是使万国万民一同敬拜他的儿子。（参见太24:14）

这就是神对你办公室里、邻里、家里的每个人的心意。正如《约翰福音》4章23节所说的，“父要这样的人拜他。”

在《马太福音》的开始，我们仍然看见一个“来——看”的模式。但是，到了最后，这个模式就变为“去——传”。博士来了也看到了，我们是要去并传讲。

然而，神的旨意并没有改变，他要召聚万国来敬拜他的儿子。世界存在的原因，就是在万国火热的敬拜声中，主基督被尊荣、被高举。

第9天
对耶稣的两种抵挡

耶稣对于那些不愿敬拜他的人而言是个麻烦，而为那些敬拜他的人带来了抵挡。这也许不是马太心中要记录的重点，但是，当故事发展开来，这就不可避免了。

在这个故事当中，有两种人不想敬拜弥赛亚——耶稣。

第一种就是对耶稣没有任何回应的人，耶稣在他们的生命中无足轻重。这种人的代表是祭司长和文士。《马太福音》2章4节：“他就召齐了祭司长和民间的文士，（希律）问他们说：‘基督当生在何处？’”他们例行公事般地回答了希律。鉴于将要发生的事情是何等地重要，这些领袖们的沉默与不作为真是令人惊愕。

请注意《马太福音》2章3节说，“希律王听见了，就心里不安；耶路撒冷合城的人也都不安。”换句话说，流言已经四散，有人以为弥赛亚降生了。祭司长们的无动于衷真的令人惊愕——他们为何不与博士同去？他们不在乎，他们不想去敬拜这位真神。

第二种不想敬拜耶稣的人就是被耶稣深深威胁到的人，那就是希律王。他真的很害怕，怕到一个程度，他甚至用阴谋、谎言、然后是大屠杀，就是为了要除掉耶稣。

所以在今天，基督和敬拜基督的人们依然会遇到这两种抵挡、冷漠和敌对。我当然希望你不是其中的一员。

如果你是一位基督徒，那就让这个圣诞节成为这样的时刻：思想敬拜与跟随这位弥赛亚，究竟意味着什么？要付出的代价是什么？

第10天
黄金、乳香、没药

神“不用人手服侍，好像缺少什么”（参见徒17:25）。东方三博士前来朝拜所带来的礼物不是为了要帮助神或是满足神任何的需要。若这些外国的来访者带着皇室救济包而来，那将是对君王的一种侮辱。

这些礼物也不是贿赂。《申命记》10章17节说，神不受贿赂。那么，这些礼物意味着什么呢？它们是如何实现敬拜目的的？

送给一无所缺的富人礼物，是送礼者渴望表明对方是一个极好的人，以礼物回应内心的渴望并将这渴望强烈地表达出来。在某种意义上，给基督送礼就像禁食——我们禁绝一些事物来到基督面前，是为了表明基督比我们放弃的事物更尊贵。当你这样向基督献上礼物时，就是在说：我所追求的快乐（请留意太2:10：“他们看见那星，就大大地欢喜”），不是用礼物和你做交换以换取更多财富，或者试图从你那里获得回报。我到你这里来，不是为了得到你的赏赐，而是你自己。我现在通过放弃自己所拥有的事物，更多地享受你自己，来表明和证实这渴望。我将自己喜欢的而你本不需要的礼物送给你，是在热切和诚挚地说：“你才是我的至宝，而非这些物品。”

我想这就是用黄金、乳香、没药或者任何我们想要献给神的东西来敬拜神的意义。

愿神使用这段经文的真理，唤醒我们里面对基督自己的渴慕！愿我们从心里说：“主耶稣，你是弥赛亚，是以色列的君王。万国都要来俯伏在你面前。神翻转整个世界为要看到你被敬拜。因此，无论我遇到什么样的拦阻，我都要欢喜快乐地将权柄与尊贵归给你，并献上我的礼物，告诉你：唯有你才能满足我的心，而不是这些礼物。”

第11天
耶稣为何而来

我认为《希伯来书》2章14至15节是我最喜欢的降临节经文，因为我不知道还有什么经文能如此清楚地表达了耶稣在世生活的开始和结束之间的联系，即道成肉身和受难之间的联系。这两节经文清楚地说明了耶稣来到世上的原因，即是为了受死。它们很适合用来带领不信的朋友或是家人，以基督徒的眼光一步步地来认识圣诞节。大概像是这样：

“儿女既同有血肉之体……”

“儿女”一词来自于前节经文（来2:13），指的是基督，即弥赛亚的属灵后裔（参见赛8:18、53:10），他们也是“神的儿女”（参见约1:12）。换句话说，神在差遣基督的时候，特别想到了他“儿女”的救赎。

“神爱世人，甚至将他的独生子（耶稣）赐给他们”（参见约3:16），这是真实的。但是，神特别地“要将神四散的子民都聚集归一”（参见约11:52），这也是真实的。神的计划是将基督赐给世人，以实现他“儿女”的救赎（参见提前4:10），你可以藉着接受耶稣而经验神儿子的名分（参见约1:12）。

“……他也照样亲自成了血肉之体……”

这意味着基督在道成肉身之前即已存在，他是个灵，他是永存的道，他与神同在，他就是神（参见约1:1；西2:9）。但是，他取了血肉之躯，并以人性的外衣披在他的神性之上。他成了完全的人，也同样是完全的神。在许多方面这都是一个极大的奥秘。但是，这是我们信仰的核心，也是圣经的教导。

“……特要藉着死……”

他成为人的原因是为了要受死。身为神，他不能为罪人而死；但身为人，他能。所以，他必须降生为人，他的生就是为了死。耶稣受难日是圣诞的目的。这正是今天大多数人需要听到的有关圣诞节的意义。

“……败坏那掌死权的，就是魔鬼……”

藉着死，基督拔去了魔鬼的毒牙。这如何做到呢？乃是藉着遮盖我们一切的罪。这意味着撒但不再有合法的理由在神的面前控告我们，“谁能控告神所拣选的人呢？有神称他们为义了。”（罗8:33）神是在什么基础上称我们为义呢？是藉着耶稣的宝血（罗5:9）。

撒但敌挡我们的终极武器就是我们自己的罪。如果耶稣的死除去了罪，魔鬼的首要武器就从他的手中被夺去了。他无法提出充分的理由来定我们的死刑，因为审判的主已经藉着他儿子的死宣判我们无罪了。

“……并要释放那些一生因怕死而为奴仆的人。”

所以，我们从死亡的惧怕中被释放。神已经称我们为义了，撒但无法推翻这个判决。并且神的意思是让我们最后的平安在我们的生命中有立即的效应，让快乐的结局消除现在的捆绑与惧怕。

若是我们不必惧怕我们最终与最强的敌人，我们就不必惧怕任何事物。我们能有自由，有享受喜乐的自由，有享受其他事物的自由。

神赐给我们的圣诞礼物是何等地伟大！且要从我们带给全世界！

第12天
取代影子

《希伯来书》的主旨是：神的儿子耶稣基督，他来到世上不仅是为了成为这地上的祭司职分中最伟大的和最终的祭司。他来更是为了成全和终结这一职分，并将我们的眼目转向他，先是在髑髅地为我们作最后的祭物，然后在天上为我们作最后的祭司。

旧约的帐幕、祭司和献祭都是影子。现在真实的本体来了，影子也就消失了。

你可以这样向小孩子解释耶稣的出现，而且曾是孩童的你会感同身受的。假设你和你的妈妈在杂货店里走散了，你开始觉得害怕、感到惊慌，不知道该往哪里走。然后你跑到一条走廊的尽头，在你差不多快哭出来的时候，你看到走廊尽头的地上有一个影子，看起来就像是你的妈妈。这影子使你高兴并且感觉到了希望。但是哪个更好呢？——是看到影子高兴呢？还是当你妈妈从走廊的角落里走出来时，你发现她就是你的妈妈，更让你高兴呢？

就是这样，耶稣来做我们的大祭司时，也就是圣诞节的意义。圣诞是耶稣的真实本体来取代影子，就如孩子的妈妈从走廊的角落里走出来一样，这让孩子感到全然放松和喜悦。

（更多关于基督的到来如何取代旧约影子的内容，请参阅本书末尾的附录。）

第13天
这是最终的真相

这经文我们之前已见过，但就圣诞是真实的本体取代影子这一点还有更多可谈的。

《希伯来书》8章1、2节及5节是总结性的陈述。其要点是，在神和我们之间有一位祭司，这位祭司使我们与神和好，替我们向神祈求，他不像旧约时代的祭司那样平常、软弱、有罪且会朽坏。他是神的儿子——他强壮、无罪、且有坚不可摧的生命。

不仅如此，他不是在一个地上的帐幕里事奉，地上帐幕的空间和大小都有局限性、会被磨损消耗、会被虫蛀、会被浸泡、会被烧毁、会被撕裂和偷盗。《希伯来书》8章2节说，基督在“真帐幕里作执事”，而“这帐幕是主所支的，不是人所支的”。这是真正的天堂——神的居所，而摩西在西奈山上所仿建的会幕，只是它所投下的影子。

根据《希伯来书》8章1节，关于这位比影子更大的真实者的另一件伟大的事情，是我们的大祭司已经坐在天上至大者宝座的右边。而旧约时代的祭司没有一位能这样说的。

基督与父神本是一体。他在父神的右边有一个荣耀的位置。他拥有父神无限的爱与尊重。他一直与父神同在。这不是像窗帘、碗、桌子、蜡烛、长袍、流苏、绵羊、山羊和白鸽那样的影子实相。这是最后的、终极的真相：为了我们永恒的救赎，神和他的儿子在爱和圣洁中彼此相交同工。

最终的真相是三位一体的神在彼此的关系中同工，使他们的威严、圣洁、爱、公义、良善和真理在我们这些被救赎的、有神性情的人身上彰显出来。

第14天
为了他的百姓，使之成为事实

《希伯来书》8章6节说，基督是新约的中保。这是什么意思？这是说他的宝血，即立约的血（路22:20；来13:20）终极性和决定性地买赎并成就了神给我们的应许。

这是说，根据新约的应许，神借着基督的灵带给我们内在生命的转化。

也是说着神透过我们的信心，就是相信神在基督里为我们所做的一切，在我们里面做一切转化的工。

新约是被基督的宝血所买赎的，是借着基督的灵而实现的，并因着信基督而得的。

要看见基督以新约中保的身份在做工的最佳经文出处是《希伯来书》13章20至21节：

“但愿赐平安的神，就是那凭永约之血使群羊的大牧人、我主耶稣从死里复活的神，在各样善事上成全你们，叫你们遵行他的旨意，又藉着耶稣基督在你们心里行他所喜悦的事。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿们！”

“在你们心里行他所喜悦的事”这段文字描述了当神将新约的律法写在我们心上时所发生的事。而“藉着耶稣基督”这段文字写到耶稣就是这至高恩典之荣耀大工的中保。

所以，圣诞节的意义不单是神用真实者取代了影子，而且对他百姓而言他使之成为事实。他把它写在我们的心上。他没有把这个救恩与转化的圣诞礼物放在地上，然后让我们凭着自己的力量捡起来。他把它拿起来并放在我们的心里和意念里，并且为我们盖上神儿女的印记。

第15天
在圣诞节的生与死

正当我要开始这一篇灵修时，我收到马丽恩刚刚去世的消息。马丽恩和她的丈夫埃尔默来到伯特利教会的时间比教会大多数成员在世的时间还长。她享年87岁，他们已经结婚64年了。

当我与埃尔默交谈，告诉他说，我希望他在主里坚强，不要放弃生命时，他说：“他一直是一位真实的朋友。”我祷告所有的基督徒在临终时都能够如此说：“基督向来是一位真实的朋友。”

在每一次的基督降临节，我都会纪念我母亲的忌日。她是在56岁那年，在以色列的一个公交车事故中丧生的，那是1974年12月16日。即使在今天，这些事件对我而言仍然是无比的真实。如果我允许自己这么做，譬如，想到我的儿子们都不曾认识她，我很容易就会掉眼泪。在圣诞节的次日，我们将她埋葬，那是一个多么珍贵的圣诞节啊！

你们当中有许多人在这个圣诞节会比以前更深切地感受到你们所失去的。不要阻挡它，让它来吧，感受它。爱如果不是为了在生与死中加剧我们的情感，那爱是为了什么？但是，不要苦毒，苦毒是可悲的自我毁灭。

耶稣在圣诞节来到，使我们能够有永恒的生命。“我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”（约10:10）埃尔默与马丽恩讨论过他们要在何处度过余生，埃尔默说：“马丽恩和我都认为我们最后的家将是与主同在。”

你对家感到不安吗？我有家人在假日要回家，这个感觉很美好。我认为这种感觉之所以美好的最根本原因是，在我们生命的深处，他们和我都注定要回到最终的家乡。而所有其它的回家都是在预尝滋味，预尝也是美好的。

除非这些都成为了替代品。噢，不要让在这个季节中的一切美好事物成为那最后、最大、最美满的替代品。让每一个损失与每一个欣喜都将你的心带向天上的归属。

圣诞节岂只是“我来了，是要叫羊得生命”吗？不，马丽恩、路得·派博、还有你和我——我们会有从今时直到永远的生命。

在永恒的泉源中畅饮吧！让你的当下在这个圣诞节变得更加丰富和深远。它是如此的近。

第16天
神最成功的挫折

圣诞节标志着神最成功的挫折的开始。他总是喜悦透过表面上的挫败来显明他的大能，为了取得战略上的胜利，他进行了战术上的撤退。

在旧约中，雅各的十二个儿子之一约瑟在梦中得着荣耀与能力的应许（创37:5-11），但是为了获得这个胜利，他不得不先在埃及成为一个奴隶。这似乎还不够，当他的境况因他的正直而有所改善时，他成了比奴隶还糟糕的囚犯。

不过，这一切都是神计划好的，是为了他和他的家得益处，并最终为了整个世界的益处而计划的。因为他在监狱中遇到法老的酒政，这酒政最终把他带到法老面前，法老让他当上宰相治理埃及全地。最终他曾做过的梦成真了。他的兄弟们在他面前鞠躬，他把他们从饥荒中拯救出来。这是多么不可思议的一条通往荣耀之路啊！

然而，这是神的道路——即使是对他的儿子。耶稣倒空了自己，并取了奴仆的形像，甚至比奴仆更糟糕——成为一个囚犯——并被处决了。但和约瑟一样的是，他守住了他的正直，“所以，神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名，叫一切……因耶稣的名无不屈膝。”（腓2:9-10）

这也是神给我们的道路。神应许我们得荣耀——如果我们愿意和他一同受苦（罗8:17）。向上的路是先向下的，前进的路是先后退的，成功的路是透过神所命定的挫折，虽然它们看起来、感觉起来总像是失败。

假如约瑟与耶稣在这个圣诞节教导我们什么，那就是撒但和罪人的意思是恶的，而“神的意思原是好的”（创50:20）。

圣徒应当鼓勇振奋，

不怕天空多云，

云中深藏慈爱怜悯，

化为恩雨降临。[1]

注释

[1] 威廉·考珀（William Cowper），《神用奥秘行动前来》（God Moves in a Mysterious Way），1773。

第17天
可想象到的最伟大的救赎

神是公义的，是圣洁的，且和我们这样的罪人是有分别的。在圣诞节，或是每一个其他的季节，我们的主要问题是，我们要如何与一位公义且圣洁的神和好？

然而，神是怜悯的，在基督降生五百年前，他在《耶利米书》31章中应许说，有一天他会做一件新事，他会用真实的弥赛亚来取代他的影儿。他会大能般地进入我们的生命中，将他的旨意写在我们的心上，所以我们不再是受外在的逼迫，而是从内心甘愿地爱他、信靠他、并跟随他。

那将是可以想象到的最伟大的救赎——如果神赐给我们全宇宙最伟大的真实者来享受，然后进到我们里面，让我们尽可能地以最大的自由和喜乐来享受他。这将是一个值得称颂的圣诞礼物。

事实上，这正是他所应许的。但是，这里有一个巨大的障碍，就是我们的罪。因着我们的不义，使得我们与神隔绝了。

一位公义且圣洁的神是如何以如此丰盛的慈爱来对待我们罪人，使我们享有全宇宙最伟大的真实者（他的儿子），并尽可能以最大的喜乐来享受他？

这个答案是，神将我们的罪放在他儿子的身上，并在他里面审判这些罪。这样，他就可以不再想起这些罪，他怜悯地对待我们，同时持守了公义与圣洁。《希伯来书》9章28节说：“基督既然一次被献，担当了多人的罪。”

当基督死时，他将我们的罪背负在自己的身上（彼得前书2:24），承担了我们当受的审判（罗8:3），除去了我们的过犯（罗8:1）。这意味着罪被赎清了（徒10:43）。它们不再停留在神的心中成为我们被定罪的根据。从这个意义上说，神“忘记了”这些罪（参见耶31:34）。它们因着基督的死而消失了。

这意味着神如今可以自由地在他的公义中，将难以言喻的伟大的新约应许慷慨地赐给我们。为了我们的喜乐，他将宇宙中最伟大的真实者——基督赐给我们。他将他自己的旨意——他自己的心——写在我们的心上，使我们得以由内而外、自由与喜乐地爱基督、信靠基督并跟随基督。

第18天
圣诞是传教的典范

圣诞是一个传教的典范。传教是圣诞的一面镜子。我怎样，你也怎样。

例如，危险。“基督到自己的地方来，自己的人倒不接待他。”（约1:11）你也将如此。他们密谋反对他，你也将如此。他没有固定的居所，你也将如此。他们捏造假罪名陷害他，你也将如此。他们鞭打他、取笑他，你也将如此。他传道三年后死去，你也将如此。

但是，有一件比耶稣已逃离的更危险的事。你也会遇到！

弗朗西斯·泽维尔（Francis Xavier，1506~1552），一个十六世纪中叶的天主教传教士，写信给马六甲海峡的佩雷斯（Perez）神父，在信中他讲述了自己到中国传教的危险。他说：“一切危险中最危险的是对上帝的怜悯失去信任和信心……不相信上帝，比起上帝所有的敌人加在一起对我们肉体上造成的一切伤害都要可怕得多。因为，若没有上帝的允许，任何魔鬼或他们的使者都丝毫不能阻挡我们。”[1]

传教士面临的最大危险是不相信上帝的怜悯。若是你避免了这个危险，那么其它一切危险就失去它们的毒针。

最终，神使每把匕首成为我们手里的权杖。正如J.W.亚历山大所说，“现在每一瞬间的劳苦都将得到百万年荣耀的赏赐。”[2]

基督逃离了不信神的危险，因此神将他升为至高。他如此，你也如此。

在这个基督降临节，请记住圣诞就是传教的典范。我怎样，你也怎样。这个传教使命意味着危险。但最大的危险是不相信上帝的怜悯。屈服于不信，你将失去一切；战胜不信，没有什么可以伤害你一百万年。

注释

[1] 选自《基督教传教经典》之“给佩雷斯神父的信”（A Letter to Father Perez），弗朗西斯·m·杜博斯编（纳什维尔，田纳西州：布罗德曼出版社，1979），221页以下。

[2] J. W.亚历山大，《讲道的思想：对讲道的经典贡献》（Thoughts on Preaching: Classic Contributions to Homiletics）（爱丁堡：真理的旗帜，1975），108。

第19天
圣诞是为了自由

耶稣之所以成为人，是因为所需要的是一个人的死，且这个人要高过任何人。道成肉身，是神将自己关进了死牢。

基督没有冒死亡的危险，他拥抱了它。那正是他来的原因：“人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命，作多人的赎价。”（可10:45）

难怪撒但在旷野（太4:1-11）和在彼得口中（太16:21-23）试图阻挡耶稣上十字架。十字架是撒但的毁灭。那耶稣是如何毁灭他呢？

《希伯来书》2章14节说，撒但是“那掌死权的”。这意味着撒但有能力使死亡变得令人恐惧；“死权”是通过人对死亡的恐惧来使人受到束缚的力量；它使人留在罪中，以致死亡成为可怕的事。

但是，耶稣拿走了撒但的这种能力；他解除了撒但的武装；他为我们铸造了公义的护心镜，叫我们免受魔鬼的定罪。他是如何做到的？

耶稣藉着他的死抹掉了我们所有的罪；并且，一个无罪之人将会让撒但出局。罪被赦了，我们终于坚不可摧。撒但的计划是通过在神的审判台前谴责神的跟随者来破坏神的掌权。但现在，在基督里，没有定罪。撒但的背叛失算了，他那天大的阴谋被挫败了。“我们能忍受他的愤怒，因为，看哪，他的末日已定。”[1]十字架已经将他彻底打倒，不久，他将奄奄一息。

圣诞是为了自由，即，脱离死亡恐惧的自由。

为了让我们的死亡消失在耶路撒冷，耶稣以血肉之体出生在伯利恒，好让我们在我们的城里不再惧怕。是的，无所畏惧。因为，倘若阻碍我喜乐的最大威胁没有了，那么为什么我还要为小事烦恼呢？你怎么能说，“好吧，我不害怕死亡，但是我害怕丢了工作？”不。请想一想！

倘若死亡（我说，死亡！即没有脉搏、冰冷、逝去！）不再是一种害怕，我们就是自由的，真正的自由。在日光之下为基督、为爱自由地冒险，不再受焦虑的捆绑。

若圣子已经释放了你，你就真自由了！

注释

[1] 马丁·路德（Martin Luther），圣诗《坚固保障》（A Mighty Fortress Is Our God），1527-1529。

第20天
圣诞团结联盟

撒但的装配线每天制造出数以百万计的罪恶。他把它们塞入巨大的货运飞机，运到天上，在神的面前铺开，然后笑啊，笑啊、笑啊。

有些人在装配线上全职工作，另外一些人已经辞去了他们的工作，只是偶有时间回去。

装配线上，每一分钟的工作都让神成为撒但的笑柄。罪是属撒但的，因为他憎恨神的光、神的美好、神的圣洁和神的荣耀。没有什么比受造之物不相信、不顺服他们的创造者更令撒但高兴的了。

所以，圣诞对人来说是好消息，对神来说也是好消息。

《提摩太前书》1章15节说，“基督耶稣降世，为要拯救罪人。”这对我们来说是好消息。

《约翰一书》3章8节说，“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”这对神来说是好消息。

圣诞对神来说是个好消息，因为耶稣已经来了并在撒但装配工厂领导了一场罢工。耶稣径直走进工厂，呼召信徒团结一致，开始了一场大规模的罢工。

圣诞是一种呼召，要我们在罪恶的装配工厂里持续地罢工。没有与管理层的谈判，没有讨价还价，只是一心一意、坚定不移地抵制生产产品。

圣诞团结联盟的目标是让货运飞机停飞，不使用武力或暴力，而是通过对真理的不懈追求，曝光魔鬼产业毁灭生命的状况。圣诞团结联盟不会放弃罢工，直到实现全面停工。

当罪恶被毁灭时，神的名将完全地被昭雪。没有人再嘲笑他。

如果在这个圣诞节，你想给神一份礼物，那么你要离开撒但的装配线，且永远不要回去。在爱的纠察线上站好你的位置。加入圣诞团结联盟，直到神崇高的名被申雪，直到他荣耀地站在义人的颂赞中。

第21天
从太初就有的根源

这是一段关于基督诞生的重要文字，即使它出自耶稣在世上生命的最后阶段，而不是开始。

他出生的独特之处在于他不是始于他在地上的诞生，而是在他出生于马槽之前，他就存在了。拿撒勒人耶稣的位格、性情和个性在他出生之前就已存在。

描绘这个奥秘的神学措辞不是创造，而是道成肉身。道——不是身体，而是耶稣的位格在他降生为人之前就已存在了。他的诞生不是一个新人的出生，而是一位永活的老人来到了世上。

耶稣诞生前七百年，《弥迦书》5章2节这样写道：

“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。”

耶稣出生的奥秘不仅在于他由童贞女所生。这个奥秘是神的旨意，为要见证一个更伟大的奇迹，那就是在圣诞节出生的那个小孩是一位“从亘古、从太初”就存在的人。

因此，他的出生是有目的的。在他出生之前，他就已想过自己的出生。他和天父一起制定了一个计划。在他地上生命的最后几个小时里，他谈到了这个伟大计划的一部分：“我为此而生，也为此来到世间，特为给真理作见证。凡属真理的人就听我的话。”（约18:37）

他是永恒的真理。他只传讲真理。他把爱的最伟大真理活了出来。他将所有从真理而生的人聚集到他永恒的家中。这是从亘古以来就有的计划。

第22天
要叫你们信

我们中有些人在教会里长大，有些人能在睡梦中背诵我们信仰的伟大教义，有些人对“使徒信经”可以脱口而出。而在我们这些人中间，我强烈地感到必须做些事情来帮助我们再次感受对神的儿子——耶稣基督的敬畏、惧怕、惊讶和神奇；他是父在永恒中生的，是神荣耀的光辉，是神本体的真像，万物藉着他而造，并用他权能的命令托住万有。

在有史以来所有的童话故事、悬疑小说、鬼怪故事中，你再也找不到比神的儿子道成肉身的故事更令人感到震惊、不同寻常、不可思议和着迷的了。

我们是多么麻木啊！对于神的荣耀和神的伟大故事，我们是多么的冷酷无情啊！有多少次，我不得不忏悔，说，“主啊，我错了，那些人所编造的故事激起了我的情感、敬畏、惊奇、钦佩和快乐，超出了你自己的真实故事。”

也许这个时代的太空惊悚电影对我们有大益处：它们通过向我们展示某种令我们真的能够感受到的奇妙、敬畏和惊奇，从而使我们谦卑并忏悔。而这是在我们沉思永恒的上帝、宇宙的基督，以及在拿撒勒的耶稣里他们与我们之间真正生活的联系时，我们很少感受到的。

耶稣说，“我为此来到世间”（约18:37），他所说的话，如同你曾读过的科幻小说里的任何一句话一样疯狂、不同寻常、不可思议和令人诧异。

噢，我切切地祈求神的灵临到你我的身上，祈求圣灵以一种令人惊惧的方式进到我的经验里，唤醒我感受神那奇妙的真实。

总有一天，从日出之地到日落之处，必有闪电布满天空，有一位像人子的，同他有能力的天使一道从天上在火焰中显现。我们将清楚地看见他。无论是出于恐惧还是出于兴奋，我们都会颤抖，我们都会惊奇自己是如何与这样一位顺服的、良善的基督生活了这么长时间。

记这些事，是要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，就是那降世为人的。你们要真正地相信！

第23天
神那难以形容的礼物

我们怎样才能与神和好，并以神为乐呢？答案是藉着耶稣基督。也就是说，至少在某种程度上，要把圣经中耶稣的形象，即在新约中耶稣所作的工和所说的话，作为你为神欢欣喜乐的核心。没有以基督为中心的喜乐就不荣耀基督。

《哥林多后书》4章4至6节中，保罗描述了归信的两个方面。在第4节中，他说看见“基督的荣耀，基督本是神的像”。在第6节中，他说看见“神的荣耀显在耶稣基督的面上”。无论哪种情况，你都明白了要点所在。我们有基督——神的像；我们也有神，在基督的面上。

实际上，以神为乐，就是要以你在耶稣基督的形象里所看见、所认识的神为欢喜快乐。并且，正如《罗马书》5章5节说的，当圣灵将神的爱浇灌在我们心里时，这就是最充分的体验。当我们思想《罗马书》5章6节：“因我们还软弱的时候，基督就按所定的日期为罪人死。”的这个历史事实时，这种甜美的、圣灵所赐对神之爱的体验就传入我们心里。

圣诞的重要意义是，神藉着主耶稣基督的死，赎得我们与他和好（罗5:10），不仅如此，《罗马书》5章第11节说，“我们既藉着我主耶稣基督得与神和好，也就藉着他以神为乐。”

耶稣赎得了我们与神的和好，使我们能够得到和好并打开这个礼物。那难以形容的礼物——主耶稣自己从圣诞礼包中闪耀而出，即道成肉身，这激动我们以神为乐。

在这个圣诞节，你要仰望耶稣，接受他所赎买的和好。不要将它束之高阁，也不要只是打开后，将它作为你其它所有娱乐的方式。

要打开并欣赏这份礼物，以他为乐。让他成为你的喜乐，成为你的珍宝。

第24天
圣诞的两个目的

《约翰一书》3章8节说，“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为”。“魔鬼的作为”是什么？答案可以从上下文中清楚地找出来。

首先，《约翰一书》3章5节有明显的对应：“你知道主曾显现，是要除掉人的罪。”其中，“主显现……”同时出现在第5节和第8节中。因此，很可能罪就是耶稣来要除灭的“魔鬼的作为”。第8节的开始部分说，“犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。”这几乎就可以确定了。

这上下文的议题是犯罪，而不是生病、车坏了或计划混乱。耶稣来到世间是要帮助我们停止犯罪。

让我们将这一点和《约翰一书》2章1节的真理放在一起，“我小子们哪，我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪。”换句话说，这是在宣讲圣诞的目的（约壹3:8），即道成肉身的目的。

但在《约翰一书》2章1至2节中，约翰又补充了另一个目的：“若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。他为我们的罪作了挽回祭，不是单为我们的罪，也是为普天下人的罪。”

那么，我们现在看看这意味什么。这意味着耶稣基督在世间显现有两个原因。一是他来，是为了让我们不再犯罪；就是说，他来了，要除灭魔鬼的作为（约壹3:8）。二是他受死，是为我们的罪作了挽回祭，即成为替代性的祭物，除去了神的忿怒。

这第二个目的的结果并不是要战胜第一个目的。赦罪的目的不是为了允许犯罪。基督为我们的罪而死，并不是要我们放松与罪的争战。相反，圣诞的这两个目的的结果是，耶稣为我们所有的罪所付上代价，使我们能够得自由，并有力量与罪争战，而不是像律法主义者那样以好行为来赚取救恩，也不是害怕失去救恩，而是作为得胜者，满怀信心和喜乐地投入到与罪的争战中，即使是要付出我们生命的代价。

第25天
三件圣诞礼物

请跟我一起思想一下这个不同寻常的情况：如果神子来是为了要帮助你不再犯罪，除灭魔鬼的作为，同时，他来到世上为你受死，设立了一个挽回祭，就是当你犯罪时，因着挽回祭将神的忿怒挪去。那么，这对你的生活意味着什么？

这意味着三件事。我简要地说明并将它们作为圣诞礼物送给你。

1．一个明确的生活目标

它意味着你将有一个明确的生活目标。从消极面来说，就是不要犯罪。“我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪。”（约壹2:1）。“神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”（约壹3:8）

如果你问我，“能不能给我们积极的生活目标，而非消极的？”可以的。那答案乃是归纳在《约翰一书》3章23节：“神的命令就是叫我们信他儿子耶稣基督的名，且照他所赐给我们的命令彼此相爱。”它将约翰整封书信所要求的做了一个很好的总结。请注意经文中单数的“命令”。相信耶稣和爱人，这二件事是如此的紧密相关，因约翰称它们是一个命令。这就是你的生活目标了。这也是基督徒生命的总结——去信靠耶稣，去爱人。一个明确的生活目标，即信靠耶稣和爱人，这是第一件圣诞礼物。

2．我们在犯罪上的失败得饶恕的盼望

现在让我们思想基督来为要除灭魔鬼的作为和饶恕我们的罪这双重事实的第二个含义。它就是：当我们知道我们在犯罪上的失败会被饶恕时，将使我们在克服罪上取得进展。如果你没有神会饶恕你的罪的盼望，那么，当你开始与罪搏斗时，你便会放弃了。

你们中的许多人正在考虑在新的一年要做一些改变，因为你已经陷入罪恶的模式而想要脱离，所以你想要有新的饮食模式、新的娱乐模式、新的奉献模式、与配偶建立新的关系模式、新的家庭敬拜模式、新的睡眠和运动的模式、新的勇于作见证的模式。但是，你正在挣扎，心想这些到底有没有用。那么，这就是送给你的第二件圣诞礼物：基督来，不仅是要除灭魔鬼的作为，即我们犯罪；他来，也是要在我们与罪对抗失败时，做我们的中保。

因此，我恳求你，让失败的自由带给你争战的盼望。但是要小心。如果你将神的恩典当成是许可证，然后说，“好吧，如果我可以失败，而且没有什么关系的话，那么，何苦要争战呢？”——如果你如此说是认真的，并且照着去行的话，那么你很可能还没有重生，当为此战惊。

然而，你们当中大多数人并非如此。你们真的想要和生命中罪恶的模式争战。神在这里想让你知道：让失败的自由带给你争战的盼望。我写下这些话，是要你们不要犯罪。但是，你如果犯罪了，你有一位中保，就是耶稣基督。

3．基督会帮助我们

最后，基督来为要除灭魔鬼的作为和饶恕我们的罪这双重事实的第三个含义就是：基督真的会在争战中帮助我们，他是站在你这边的。他来到世上除灭罪不是为了好玩，而是因为罪是致命的。罪是魔鬼欺瞒的工作，如果我们不抵挡的话，它会摧毁我们。基督来是为了帮助我们，而不是伤害我们。

那么，这就是你的第三件圣诞礼物：基督会帮助你胜过你里面的罪。《约翰一书》4章4节说：“那在你们里面的，比那在世界上的更大。”耶稣活着。耶稣是全能的。因着信，耶稣住在我们里面。耶稣是帮助我们的，而不是抵挡我们。

他会帮助你的，信靠他吧！

结 论
我最喜欢的圣诞经文

我最喜欢的圣诞经文将谦卑放在圣诞节的核心。因此，在这个圣诞节，我惊叹于耶稣的谦卑，并希望自己能有更多的谦卑。稍后我将引用这段文字。

但首先有两个问题。提摩太·凯勒（Tim Keller）帮助我们看到了其中一点，他说：“谦卑是如此害羞。如果你开始谈论它，它就会离开。”因此，对谦卑的默想（就像这样）似乎是适得其反。但即使是害羞的人，如果被善待的话，有时也会探过头来。

另一个问题是，耶稣的谦卑并不同于我们需要（或应该）谦卑的原因。那么，看一看耶稣的圣诞谦卑如何能帮助我们？我们的谦卑，但凡有一点点，都是基于我们的有限性、我们的易变性和我们的罪性。但神的永恒之子是无限的，是永不犯错的，而且他没有罪。因此，与我们的谦卑不同，耶稣的谦卑源于另一种方式。

下面是我最喜欢的圣诞经文。我们一起寻求耶稣的谦卑：

他本有神的形像，

不以自己与神同等为强夺的；

反倒虚己，

取了奴仆的形像，

成为人的样式；

既有人的样子，就自己卑微，

存心顺服，以至于死，

且死在十字架上。

（腓2:6-8）

对耶稣谦卑的定义是基于这样一个事实，主要是他有意地为了他人的益处将自己置于一个卑微的仆人角色中。他的谦卑可以这样形容：

"他虚己（舍弃了免于受辱和受苦的神圣权利）"

"他取了奴仆的形像"。

"他存心顺服，以至于死，且死在十字架上"。

因此，耶稣的谦卑不是出于一颗有限的、或易变的、或有罪的心，而是出于一颗无限完美的，真实无误且没有任何罪恶的心，正因为如此，他不需要被服侍。在服侍中，他是自由的，是完全的福杯满溢。

另一段圣诞经文是《马可福音》10章45节：“因为人子来，并不是要受人的服侍，乃是要服侍人，并且要舍命作多人的赎价。”耶稣的谦卑不是感觉自己有任何不足，而是深知自己的完全，因而为了他人的益处去服侍人。他甘愿降卑自己，好让罪人可以享受他至高的荣耀。

耶稣将他的圣诞降卑与给我们的好消息联系在一起：“凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式；这样，你们心里就必得享安息。因为我的轭是容易的，我的担子是轻省的。”（太11:28-30）

他的谦卑使我们得以从重担中解脱出来成为可能。如果他不降卑自己，他就不会“顺服以至于死，且死在十字架上”。而如果他没有顺服以至于为我们而死，我们就必被我们罪孽的重担压垮。他降卑自己，替我们作了赎罪祭（罗8:3）。

现在我们比以前更有理由谦卑了。我们是有限的、易变的、有罪的，因此根本没有任何理由夸口。但如今我们看见别的谦卑的事：我们的得救不是出于我们自己所作的工，而是出于他的恩典。所以我们无法自夸（弗2:8-9）。而他成就这极宝贵的救恩的方式是借着甘心、有意地降卑自己，像仆人一样顺服，以至于死。

因此，除了有限性、易犯错和罪性之外，我们现在还有另外两股推动我们谦卑的极大的动力：在所有的祝福之中，我们领受了白白的、不配得的恩典，以及一个甘愿以仆人的样式舍己、牺牲地服侍的榜样。

因此，我们被呼召加入耶稣的行列，参与这种有意的自我降卑和仆人式的服侍。“凡自高的必降为卑，自卑的必升为高。”（太23:12）“你们当以基督耶稣里的心为心......”（腓2:5）

让我们祈祷这“害羞的美德”——我们的救恩与仆人身份的巨大根基——能够在这个降临节从她安静之处探出头来，赐给我们谦卑的衣袍。“众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服，因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（彼前5:5）

附 录
旧约的影子与基督的降临

《希伯来书》的要点之一是，旧约的献祭仪式是一个被基督取代的影子。所以圣诞就是本体取代了影子。（你可以在《希伯来书》8章5节看到这一点，经文说祭司“供奉的事本是天上事的形状和影像”。）思考一下基督的到来以本体取代的六个这样的影子。

1．旧约祭司的影子

以前祭司的人数很多，但是因为有死的阻隔，不能长久。这位既是永远常存的，他祭司的职任就长久不更换。（伯7:23-24）

2．逾越节祭物的影子

你们既是无酵的面，应当把旧酵除净，好使你们成为新团；因为我们逾越节的羔羊基督已经被杀献祭了。（林前5:7）

3．帐幕和圣殿的影子

我们所讲的事，其中第一要紧的，就是我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者宝座的右边，在圣所，就是真帐幕里，作执事；这帐幕是主所支的，不是人所支的。（来8:1-2）

耶稣回答说：“你们拆毁这殿，我三日内要再建立起来。”犹太人便说：“这殿是四十六年才造成的，你三日内就再建立起来吗？”但耶稣这话是指他的身体就是这殿。（约2:19-21）

4．割礼的影子

受割礼算不得什么，不受割礼也算不得什么，只要守神的诫命就是了。（林前7:19）

5．饮食律法的影子

耶稣对他们说：“你们也是这样不明白吗？岂不晓得凡从外面进入的，不能污秽人，因为不是入他的心，乃是入他的肚腹，又落到茅厕里（这是说，各样的食物都是洁净的）”。（可7:18-19）

6．节期的影子

所以，不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日都不可让人论断你们。这些原是后事的影儿；那形体却是基督。（西2:16-17）

圣诞节的意义在于，其实质在于基督。也就是说，宗教仪式就像一个伟大且荣耀之人的影子。让我们从影子中转过来，直面本人（林后4:6）。小子们哪，你们要自守，远避（宗教的）偶像（约5:21）。

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